Il melanoma è un tumore maligno che origina dai melanociti, le cellule responsabili della pigmentazione cutanea.
La sua incidenza è rapidamente aumentata negli ultimi anni, specialmente alle nostre latitudini.
Tipicamente il melanoma insorge ex novo su cute precedentemente sana, ma in alcuni casi è un neo preesistente che si trasforma in senso maligno. 
E’ importantissimo riconoscere e trattare tempestivamente il melanoma perché i melanomi più iniziali vengono guariti in modo definitivo solo con la semplice asportazione chirurgica del neo malato. I melanomi più avanzati, invece, possono diffondersi attraverso i vasi sanguigni e linfatici e dare metastasi ad altri organi come linfonodi, cervello, ossa, fegato, polmoni. Oggi fortunatamente esistono molte possibilità terapeutiche anche per il melanoma avanzato (chemioterapia, radioterapia, target therapy) ma non garantiscono la sopravvivenza e comunque è un punto a cui conviene decisamente non arrivare...